Een goede leider: er zijn al zoveel meningen over geschreven, en “leiderschap” in de bedrijfswereld is door de jaren heen sterk veranderd. Vanuit mijn leidinggevende rol ben ik me zeer bewust van het soort leider dat ik wil zijn, het soort leider dat mijn team nodig heeft en welk soort leider elk individu binnen mijn team nodig heeft. Een goede leider moet als het ware een beetje een kameleon zijn, in staat om verschillende vormen van leiderschap te tonen wanneer dat nodig is. Het ene moment betrek je je team bij besluitvorming en verbeteringen, op andere momenten neem je zelfverzekerd een top-down beslissing, vooral in kritieke situaties.
Wat zijn de essentiële eigenschappen van een goede leider? Authenticiteit, kwetsbaarheid, integriteit, vertrouwen, aanpassingsvermogen, menselijkheid, empathie, toegankelijkheid, enzovoort…
Laten we beginnen met authenticiteit. Als je authentiek bent, komt het vertrouwen en respect van je team vanzelf. Als je echt jezelf bent, hoef je je geen zorgen te maken of je geloofwaardig overkomt. Het lijkt misschien tegenstrijdig, maar je kunt zowel een kameleon zijn als authentiek blijven. In elke situatie waarin je leiderschap op een iets andere manier gebruikt, kun je nog steeds 100% jezelf zijn. Vergelijk het met de verschillende rollen die je als ouder aanneemt; je kunt soms streng zijn en soms toegeeflijk, maar je blijft dezelfde persoon. Dezelfde geloofwaardigheid moet je ook aan je team tonen.
Om authenticiteit te versterken, kun je je kwetsbaarheid tonen. Een leider die een verkeerd of vaag antwoord geeft omdat hij of zij zich niet kwetsbaar durft op te stellen en toe te geven dat hij of zij het antwoord niet weet, verliest geloofwaardigheid. Het versterkt juist het vertrouwen en respect van je team wanneer je belooft het uit te zoeken en later terugkomt met een constructief antwoord.
Na authenticiteit en kwetsbaarheid is integriteit belangrijk. Je doet wat je beloofd. Transparante communicatie, betrokkenheid en oprechtheid zorgen ervoor dat je team kan geloven in wat je zegt en de motivatie krijgt om in je visie mee te gaan. Dat betekent niet dat je alles openlijk met iedereen moet delen, maar je kunt gerust aangeven dat je nog niet kunt communiceren over een bepaald onderwerp, maar erin gelooft of je er zorgen over maakt. Het vermijden van roddels en problemen aanpakken is cruciaal.
Je kunt je team controleren en laten weten dat je op de hoogte bent van hun activiteiten om hen aan het werk te houden, of je kunt vertrouwen geven en hen verantwoordelijk laten zijn voor hun acties. Ik leid vanuit het tweede perspectief. Ik vertrouw erop dat mijn medewerkers elke dag een extra stap zetten om hun klanten te helpen. Natuurlijk bekijk ik regelmatig cijfers, omdat meten weten is en je moet begrijpen waarmee je mensen bezig zijn om hen te laten groeien. Wanneer de cijfers niet goed zijn, benader ik dit menselijk; ik vraag hoe ik hen kan helpen om anders of beter te werken.
Menselijkheid is voor mij zeer belangrijk. Het is essentieel om oog te hebben voor je medewerkers en aan te voelen hoe het met hun energie gesteld is. Het is normaal dat iemand een slechte dag heeft, en als leider is het jouw rol om te luisteren, hulp aan te bieden of gewoon de vrijheid te geven om stoom af te blazen. Mensen moeten hun hart kunnen luchten zonder zich beoordeeld te voelen. Je kunt medewerkers beoordelen op cijfers en werkattitude, maar nooit op emoties; daar luister je gewoon naar en toon je menselijkheid. Een voorbeeld van hoe mijn menselijkheid naar voren komt, is wanneer een medewerker een slechte dag heeft en ik besef dat die niet veel gaat bereiken, ik gewoon zeg: “Ga maar naar huis” (of stop met werken als die thuiswerkt). Empathie is ook verbonden met menselijkheid; je moet begrip hebben voor de situaties waarin ze zich bevinden. Dit betekent niet dat je het altijd eens moet zijn met hun gevoelens; soms moet je de relativerende factor zijn en hen een spiegel voorhouden, zodat ze een groeiende attitude kunnen aannemen en vooruitgang kunnen boeken.
Toegankelijkheid hoort ook bij het mens-zijn. Toegankelijk zijn betekent niet dat je constant beschikbaar moet zijn voor je medewerkers, maar wel dat je hen niet het gevoel mag geven dat je niet beschikbaar bent. Ik heb maandelijks een persoonlijk gesprek met elk lid van mijn team. Na elk gesprek eindig ik met twee zaken: bedankt voor je tijd, want uiteindelijk laten zij hun werk liggen om met mij te praten en zo hun groei mogelijk te maken. En ten tweede, als je iets wil bespreken, hoef je niet te wachten tot het volgende gesprek. Dit is belangrijk; sommige zaken die zich voordoen op de werkvloer mogen niet dagenlang onbesproken blijven. Ze mogen me binnen de werkuren altijd vragen of we even kunnen praten, en ik maak zo snel mogelijk tijd vrij voor hen.
Dit zijn enkele eigenschappen die ik belangrijk vind, maar er zijn er nog veel meer. Ik vind het gewoon belangrijk om te benadrukken dat ik vooral geloof in een menselijke en coachende aanpak. Een mix van speelsheid en serieuste wanneer dat nodig is. En ervoor zorgen dat er in deze tijd van constante online connectiviteit eigenlijk een diepere verbinding is binnen je team. Uiteindelijk zijn dit enkele van de elementen die ervoor zorgen dat mensen niet gedemotiveerd raken.
Tiernnadrui 